Формируются в результате взаимодействия спроса и предложения без прямого вмешательства государства. Являются главным координатором рыночной экономики.
Примеры: одежда, электроника, услуги ресторанов, автомобили (кроме социально значимых).

Формируются под прямым или косвенным воздействием государства через установление ограничений. Обоснование: социальная защита, контроль над естественными монополиями, обеспечение национальной безопасности.

• Предельные цены («потолок цен») — государство устанавливает максимальный уровень цены (пример: жизненно важные лекарства, социальный хлеб).
• Фиксированные цены — жестко закреплённый уровень цены (пример: тарифы на электроэнергию для населения, цены на бензин в некоторых странах, проезд в общественном транспорте).

В развитых экономиках около 70–80% цен являются свободными, 20–30% подвергаются регулированию. Тенденции: постепенная либерализация, дифференциация регулирования по регионам.